Wilgotność względna

Względna wilgotność powietrza wyraża, ile pary wodnej znajduje się obecnie w powietrzu w porównaniu z maksymalną ilością, jaką powietrze mogłoby utrzymać w danej temperaturze. Podaje się ją w procentach.

Jeśli na przykład powietrze ma 60% wilgotności względnej, oznacza to, że zawiera 60% maksymalnej ilości pary wodnej, jaką mogłoby pomieścić w danej temperaturze. Przy 100% powietrze jest całkowicie nasycone i może dojść do kondensacji – powstaje mgła, rosa lub opady.

Wilgotność względna zależy bezpośrednio od temperatury – cieplejsze powietrze może utrzymać więcej wilgoci niż zimne. Dlatego przy tej samej ilości pary wodnej wilgotność wzrasta, gdy powietrze się ochładza, a maleje, gdy się ogrzewa.

W ogrodnictwie, rolnictwie, a także we wnętrzach wilgotność względna ma duże znaczenie – wpływa na transpirację roślin, występowanie chorób (zwłaszcza pleśni), ale także na komfort ludzi i rozwój szkodników. Optymalna wilgotność względna dla większości roślin domowych wynosi od 50 do 70%, w gospodarstwach domowych wynosi ona zazwyczaj około 40–60%.