Warzywa szpinakowe

Warzywa szpinakowe to grupa warzyw liściastych, których wspólną cechą jest to, że spożywa się głównie młode liście. Najbardziej znanym przedstawicielem tej grupy jest szpinak jadalny (Spinacia oleracea), ale należy do niej również szpinak nowozelandzki (Tetragonia tetragonioides) lub szczaw (Rumex acetosa), które mają podobne zastosowanie w kuchni. Warzywa szpinakowe są wartościowe pod względem odżywczym, bogate w witaminy, minerały i błonnik.

Szpinak nowozelandzki – uprawa
Szpinak nowozelandzki jest rośliną ciepłolubną pochodzącą z południowej półkuli. W przeciwieństwie do klasycznego szpinaku nie kwitnie szybko, dzięki czemu zapewnia dłuższy okres zbiorów, zwłaszcza latem. Uprawiany jest z nasion, które wysiewa się po ostatnich przymrozkach, gdy gleba się nagrzeje. Roślina ma pokrój pełzający lub rozgałęziony, potrzebuje stanowiska słonecznego i odpowiedniej ilości wilgoci. Zbiera się młode pędy lub liście, które stopniowo odłamuje się.

Szpinak: uprawa i wykorzystanie w kuchni
Szpinak siewny jest rośliną warzywną niewymagającą, która dobrze rośnie zarówno wiosną, jak i jesienią. Lubi luźną, żyzną glebę i półcień. Wysiewa się bezpośrednio na grządkę, najlepiej od lutego do kwietnia lub od sierpnia do połowy września. Rośnie szybko – już po 4–6 tygodniach od wysiewu można zbierać młode liście. Jeśli wysiewa się gęściej, liście są delikatniejsze i nadają się do spożycia na surowo. Świeży szpinak jest delikatny i smaczny, idealny do sałatek, koktajli, przystawek lub jako dodatek do mięsa. Najprostszym sposobem przygotowania jest krótkie blanszowanie (zanurzenie w gorącej wodzie), dzięki czemu zachowuje kolor i składniki odżywcze. Nadaje się również do makaronów, zup lub jako baza do omletu szpinakowego.

Uprawa szpinaku w doniczce
Nawet na balkonie można cieszyć się świeżym szpinakiem – wystarczy większa doniczka, dobrej jakości podłoże i regularne podlewanie. Ważne jest, aby wybrać miejsce, które nie jest przez cały dzień nasłonecznione, aby roślina się nie przegrzała. Wysiewa się płytko, około 1 cm pod powierzchnią. Jeśli w pojemniku jest wystarczająco dużo miejsca, szpinak osiąga przyzwoite rozmiary nawet w warunkach miejskich.

Kiedy wysiewać szpinak
Szpinak można wysiewać zarówno wiosną, jak i jesienią. Aby uzyskać wiosenne zbiory, należy wysiewać jak najwcześniej, zazwyczaj od końca lutego do kwietnia. Aby uzyskać jesienne zbiory, wysiewa się od połowy sierpnia do połowy września. Przy ciepłej pogodzie szpinak szybko kwitnie, dlatego jesień jest bardziej odpowiednia do uprawy.

Sadzenie szpinaku wiosną
Wiosną ważne jest, aby nie zwlekać z wysiewem. Im cieplej, tym szybciej szpinak przechodzi w fazę kwitnienia. Gleba powinna być wilgotna, najlepiej z dodatkiem kompostu. Wysiewa się w rzędach oddalonych od siebie o 20–30 cm, nasiona delikatnie wciska się w glebę.

Czy szpinak zawiera żelazo?
Szpinak jest znany ze swojej zawartości żelaza, choć nie jest ona tak wysoka, jak długo uważano. Ponadto żelazo zawarte w szpinaku występuje w postaci tzw. niehemowej, która jest mniej skutecznie wchłaniana przez organizm. Wchłanianie żelaza ze szpinaku można wspomóc, łącząc go z produktami bogatymi w witaminę C – na przykład sokiem z cytryny lub papryką. Mimo to szpinak jest cennym źródłem żelaza, kwasu foliowego i innych ważnych substancji.